在化妝品OEM代加工中，會用到一種透明質酸，透明質酸（簡稱HA），是一種酸性粘多糖，由美國Meyer等人首先從牛眼玻璃體中分離出該物質。它是一種性能優良的生化物質，廣泛應用于醫藥、日化、食品等領域，具有獨特的保濕性能，是目前國內外生物化工界熱點產品之一。

透明質酸是由β－D－N－乙酰氨基葡萄糖和β－D－葡萄糖磺酸為結構單元的以β－1，4－糖苷鏈連成的一種鏈狀高分子酸性粘多糖，它對人體皮膚刺激性小，安全無毒。透明質酸不僅有保持皮膚彈性功能，還能鎖住大量水分子，對皮膚具有保濕作用。

目前常用的制備技術有兩種：一是利用天然原料即從動物組織中提取，主要原料是人的臍帶、雞冠和牛眼玻璃體等。用丙酮或乙醇將原料脫脂、脫水、風干后，用蒸餾水浸泡、過濾，然后以氯化鈉水溶液和氯仿溶液處理，之后加入胰蛋白酶保溫后得到混合液，最后用離子交換劑進行處理、純化得到精制的透明質酸。該法提取率極低，僅為1％左右。二是生物發酵法。以葡萄糖作為碳源。在培養基中發酵48小時，發酵結束后，過濾除去菌絲體和雜質，然后用醇沉淀法等簡單操作即得到高純度的產物。采用發酵法制造的透明質酸，優點是能按商品設計來設定分子量。發酵法的關鍵在于菌種的選擇，目前多選用鏈球菌屬類菌種等。我國發酵法尚處于研究開發階段，主要利用動物組織提取生產透明質酸，由于原料資源有限，因而制備成本較高。生物發酵法具有產品不受原料資源限制，生產成本低，工藝簡單（無需復雜純化工藝）等特點，是今后主要的研究開發方向。

由于透明質酸具有親水性和粘彈性，近年來，隨著分離方法、測試技術、檢測手段等改進和研究的深入，它在臨床醫療和診斷以及化妝品生產等方面得到了越來越廣泛的應用。

早在20世紀80年代初，透明質酸優異的保濕功能就受到了國際化妝品界的廣泛關注。富含透明質酸的化妝品可以從真皮中汲取大量水分。同時，由于表皮脂層質屏障作用，可以防止水分蒸發與散失，達到維持皮膚水環境的恒定作用。無論在低濕度還是在高濕度條件下，它都具有相同的高吸濕性。因此，它被當作一種理想的天然保溫因子廣泛應用于化妝品中，制成適合不同膚質、氣候、環境下使用的產品?？梢哉f，人們的皮膚是否美觀透明質酸起了決定性作用，衰老出現的皺紋就是真皮層透明質酸含量降低所致。僅其保水和營養作用而言，透明質酸被譽為理性的天然保濕因子。我國地域遼闊，添加透明質酸的化妝品特別適合于寒冷和干燥地區的人們使用。目前市場上添加透明質酸的化妝品日益增多。

透明質酸還能改善皮膚生理條件，為真皮膠原蛋白和彈性纖維的合成提供優越的外部環境，加強營養物質的供給，起到護膚養顏的效果。研究表明，透明質酸可以阻止細胞中一些酶的產生，減少自由基的形成，在防止自由基破壞細胞結構、產生脂質過氧化和引起肌體衰老等方面起著重要作用：低分子量透明質酸具有抗炎、抑制病菌產生、保持皮膚光潔的作用；為細胞增殖與分化提供合適的場所，直接促進細胞生長、分化、重建與修復等。因此，它被作為高檔膏霜、乳液、化妝水、美容液、口紅、粉底等化妝品和盥洗用品必備的添加劑，以達到增濕保濕、嫩膚抗衰老和抗皺消炎等功效。目前，含有這種成分的化妝品被公認為“仿生化化品”備受推崇。添加透明質酸的化妝品已成為國際日化界的主流產品。

由于透明質酸性能獨特、應用廣泛，隨著科學技術的進步，其研究方興未艾，新的用途不斷被開發，該產品已成為當前國內外極具發展潛力的精細化學品。